Det finns ca 40.000 kända arter av kvalster men de vanligaste vid allergi är huskvalster och förrådskvalster. Huskvalster, även kallade husdammskvalster eller sängkvalster, är ett antal familjer "lårkvalster" som Dermatophagoides och Euroglyphus. De är 0,1-0,3 mm stora och vi kan inte se dom enbart med ögat. De kan varken andas eller dricka utan tar upp och avger vatten och andas direkt genom huden och är helt beroende av omgivningens fukt för att kunna upprätthålla vattenbalansen. De saknar ögon och föredrar mörker.
Förrådskvalster är samlingsnamn för några andra familjer "lårkvalster", den viktigaste familjen är or, som företrädesvis förekommer där matvaror eller foder förvaras.

Symtom
Vanligtvis så visar det sig genom klåda eller någon form av hudbesvär. Hunden kan börja klia sig eller slicka på vissa ställe tex. tassarna. Många ägare uppfattar det som att hunden har tråkigt eller bara vill hålla sig ren men egentligen har hunden en otrolig klåda.
Hunden kan också bli svullen runt ögonen, armhålorna, ljumskarna och tassarna. Vissa hundar kan också få återkommande öroninflamationer.
Det är viktigt att man behandlar symtomen ordentligt på hunden då det annars kan bli kroniska då ex. huden förtjockas av återkommande sår.

Diagnos
Om man misstänker att sin hund kan ha kvalsterallergi så måste en kunnig veterinär göra olika tester. Vanligast är att man gör ett så kallat pricktest. Det går ut på att man sprutar in de olika ämnena (allgerener) som hunden kan vara allergisk mot och ser om det blir någon reaktion.
Man kan också ta ett blodprov som analyseras för att få fram vilka allergener hunden är allergisk mot. I många fall så görs båda testen för att vara säker på att man har fått fram rätt diagnos.

Behandling
Då man har fått fram vilken typ av kvalster hunden är allergisk mot så kan man göra en immunoterapi. Det innebär att hunden får sprutor som innehåller det ämne som den är allergisk mot och ägaren brukar själv ge hunden sprutorna. Detta sker under en lång period och dosen trappas upp långsamt. Behandlingen får pågå resten av hundens liv och resultatet kan variera:
• 20% visar mycket gott resultat och behöver ingen annan behandling
• 40% blir mycket bättre men behöver hjälp med ex. bad och kosttillskott
• 20% blir något bättre
• 20% blir inte bättre
I de flesta fallen så behöver din hund mer vård och mycket i livet måste ses om när du får en hund med kvalsterallergi. Eftersom kvalstrerna finns runt om oss i våra hem så måste vi göra så mycket vi kan för att hjälpa hunden att undvika dom.

Tips som kan hjälpa hunden
• Bada hunden regelbundet, ibland flera gånger i veckan, i ett special schampo för allergihundar. Då kvalstrerna sätter sig i hundens päls så kan man rensa hunden genom att bada den. Beroende på hur mycket hunden blir utsatt för kvalster desto mer måste hunden badas. Dessa schampon finns att köpa hos veterinären. Tänk på att använda en handduk som är nytvättad i minst 60°C att torka hunden med då kvalster finns i textil så annars kan du utsätta hunden för det igen.
• Ge hunden ett tillskott av Omega 3 och 6 eller ett foder med extra Omega 3 och 6. Detta tillskottet ger hundens päls och hud mer fukt så den inte torkar ut, kvalstrer tycker om torr hud och päls.
• Du kan spraya hunden med återfuktande spray för att hjälpa hunden att hålla pälsen och huden mjuk.
• Se till att hålla rent och dammfritt i den miljön där din hund vistas. I dammråttor finns de döda kvalstrerna som hunden andas in. Rummet där hunden sover i bör vara lättstädat och dammsugas dagligen. Det bör inte heller finnas för mycket textil utan öppna ytor som är lätta att hålla rent.
• Kvalster gillar värme och fukt, de trivs bäst i 20-30°C och 70-80% luftfuktighet. Därför bör miljön vara kall och torr där hunden ska vistas.
• Det måste vara mycket god ventilation då kvalstren även finns i luften i dammet. Man kan köpa en luftrenare och placera i rummet där hunden ska sova då det kan vara svårt att få en bra luftmiljö även om man vädrar.
• Man kan frysa och tvätta de textiler hunden ska sova på och utsättas för, men tänk på att kvalster klarar olika temperaturer bra men kan inte föröka sig i låga temperaturer. Vid 0°C klarar de sig i veckor, -18°C i dagar och vid -25°C i timmar innan de dör. Men eftersom kylan bara dödar kvalstrerna så måste också textilerna tvättas i minst 60°C och sköljas ordentligt så allergenerna försvinner.
• Man kan köpa speciella lakan som är kvalstersäkra och lägga om hundens säng
• Om din hund är allergisk mot förrådskvalster så kan man ibland få byta till ett foder som inte innehåller kvalster. Det finns många olika och när man börjar testa får inte hunden äta något annat på ca 8 veckor för att vara helt säker på att det är fodret som hjälper. Man kan också försöka få bort lite kvalster ur fodret genom att frysa eller värma upp fodret. I några fall räcker det endast med att man blöter upp fodret innan hunden får det.

 Text och bild: Emma Edvardsson